Elvient, 50 - 18 октября 2008 23:37

[B]Сказка о мертвой Белоснежке.[/B] (продолжение)
...Солнце опускалось всё ниже, касаясь тёмных верхушек сосен, отбрасывая последние лучи на спокойную гладь пруда, лишая меня надежды найти на эту ночь хоть какое-то убежище. Соседство жутковатого дома не радовало, но и углубляться в лес, совершенно не зная этих мест, было бы не лучшим решением. Я сидел на берегу, тупо созерцая золотистые блики на воде... Надо бы собрать хвороста и хотя бы разжечь костёр, но почему-то не хотелось двигаться с места. Вообще ничего не хотелось. Мысли вертелись вокруг только что увиденного. Кем были эти люди? Из-за чего они погибли? Сколько лет сидели они вот так - мёртвые воины, оберегавшие покой мёртвой дамы, пока я не вторгся в их владения...
-В дороге ночь всегда застаёт внезапно, да?
Я подскочил от неожиданности. На тропинке стоял человек, закутанный в длинный плащ. Сильно же я задумался, если не услышал шагов!
-Развалины, конечно, но на ночь устроиться можно, я думаю... - Он махнул рукой в сторону дома.
-Я бы не советовал. Там у входа лежит труп, и у задней стены - ещё двое... В общем-то, уже почти скелеты, но всё равно мало радости.
-Труп? Скелеты... Правда, что ли? - Он нерешительно переминался с ноги на ногу, глядя на дом, потом спустился с тропинки и сел чуть поодаль.
-Правда. Зачем мне врать? Хочешь - проверь.
-Да нет, верю. Вообще-то ничего удивительного. Ты знаешь, что здесь произошло?
-Догадываюсь! Бойня какая-то. А ты знаешь?
-В округе все знают.
-И как же тебе пришла мысль здесь заночевать?
-Ну... - он смутился, - знать-то все знают, но... это вроде сказки! Мало ли, может, и не было ничего... Я и представить не мог, что трупы... ну... прямо так!..
-Именно, что прямо так! Я тоже ночь там хотел переждать, вхожу, а в углу комнаты - мёртвая женщина, а у двери...
-Женщина?
-Ага. Спящая красавица! Только целовать я её не буду.
-Целовать?.. - Он непонимающе на меня уставился.
-Ну... Господи! Сказка такая есть, не слышал никогда, что ли? Спящая красавица. Или сказка о Белоснежке и семи гномах.
-Гномах? - переспросил он таким тоном, будто это слово казалось ему чем-то обидным. - Причём тут гномы? Сказка о спящей царевне и семи богатырях, если уж на то пошло!
-Да?.. Знаешь, звучит как-то... не очень!
-Ну о мёртвой царевне и семи богатырях...
-Ещё хуже!
-Ну извини!..
-А что у вас-то про это рассказывают?
-Ты теперь не поверишь, но там действительно была красавица, едва не ставшая принцессой, и семеро её спутников...
-Гномов?
Чёрт меня за язык тянул, не иначе! Мой собеседник замолчал. До сего момента его лицо казалось приветливым и улыбчивым, теперь же на меня тяжело смотрели жёсткие, холодные глаза. Голубые, почти бесцветные... Вместо улыбки - резкие складки над верхней губой...
-Ну прости, я не хотел! Да что тебе до этого? Гномы - не гномы...
-Да, действительно. Сам не знаю, что это со мной! - Он снова улыбнулся, но глаза остались холодными, пристальными. - Её звали Маргарет, дочь графа фон Вальдека. Он умер, оставив её на попечении мачехи, графини Шарлотты, ненавидящей свою падчерицу. Как в сказке, да? И дальше тоже всё было как в сказке - когда бывший проездом в наших краях сын короля увидел Маргарет и... в общем, она ему приглянулась гораздо больше, чем Шарлотта - тоже красавица, но сердцу не прикажешь, верно? А когда оказалось, что это не мимолётное увлечение и дело идёт к тому, что перед Маргарет откроется дорога к испанскому престолу... Представляешь? К престолу! Разве могла Шарлотта такое пережить? Довольствоваться скромным званием вдовы графа фон Вальдека в то время как её падчерица станет женой наследника престола... да даже если и не женой, а просто фавориткой - всё равно. Если ещё учесть, как они друг дружку ненавидели! Знаешь, что такое женская ненависть? Вот именно - седьмой круг ада и черти не у дел. В общем, Маргарет своей мачехи боялась больше, чем короля, который, вроде, был не в восторге от увлечения сына. Фон Вальдек - знатный род, но чтобы породниться с королевским... А брат Маргарет - молодой граф фон Вальдек - всерьёз на это рассчитывал, потому решил отправить сестрицу подальше от греха в лице её мачехи - вот как раз сюда, в свой охотничий дом, дав ей для охраны семь своих лучших людей. И Шарлотта действительно долгое время не догадывалась, куда делась её падчерица... Да если бы и догадалась, всё равно ничего не смогла бы сделать. Так, по крайней мере, казалось фон Вальдеку... и зря, как выяснилось! Потому что спустя некоторое время люди видели отряд королевских солдат, направлявшийся к охотничьему дому. А пока доложили графу - всё было уже кончено. Приехав сюда, он наткнулся на тело своей сестры в окружении мёртвой охраны. Так пришлось проститься и с сестрой, и с честолюбивыми планами одновременно, и ясно было, что без Шарлотты здесь не обошлось - кто ещё мог доложить королю, где находится угроза династическому браку его сына! Но только графиня тоже недолго торжествовала. Через несколько дней после резни в охотничьем доме она пропала и больше её никто никогда не видел. Говорят... - Он внезапно замолчал.
Солнце скрылось за кромкой леса, со стороны озера наползал туман, заполняя низины, цепляясь за стволы деревьев. Самое время для таких историй, особенно когда позади стынет в тумане полуразрушенный дом, полный трупов! Тишина угнетала.
-И что? Что случилось с Шарлоттой?

[B]Продолжение следует...[/B] ;)

• 
• 
•