Elvient, 50 - 19 октября 2008 23:32

[B]Сказка о мертвой Белоснежке.[/B] (продолжение)
-Ну и что? Что случилось с Шарлоттой?
Мой собеседник взглянул на меня, будто очнувшись ото сна:
-С Шарлоттой? С мачехой? Говорят, что это фон Вальдек её похитил - не простил ей смерти Маргарет. Вроде бы он привязал её руки и ноги к четырём коням и те разорвали её на части. Не знаю. Так говорят. - Он снова ненадолго замолчал, вглядываясь в ползущие по воде полотна тумана. - А ещё говорят, что несмотря на свою жестокую месть, граф не смог смириться с потерей сестры... Или с тем, что придётся отказаться от амбиций... В общем, он покончил с собой. Повесился. Такая вот история... Ладно, неплохо бы костёр разжечь, как думаешь? Пойду, поищу хвороста, пока туманом всё не затянуло.
Он быстро поднялся и, сделав несколько шагов, исчез в белёсой дымке, оставив меня наедине с впечатлениями от рассказанного. И с развалинами охотничьего дома за моей спиной... Не могу сказать, что мне было страшно - нет. Но - или место было такое, особое, хранившее следы произошедшей трагедии, или время суток способствовало обострению всех чувств, да и туман... но я почти видел молодую женщину в луже крови, видел израненные тела её защитников... Видел, как напрягаются, приседая на задние ноги, лошади, как они стремятся вперёд под ударами кнутов, преодолевая сопротивление конвульсивно бьющегося между ними тела другой женщины, видел её искажённое лицо, не выдерживающие растяжения мышцы, слышал предсмертный крик, хруст суставов... Видел бледное, решительное лицо человека, надевающего на шею петлю...
-Эй!
Я вздрогнул и поднял голову. Передо мной стоял мой недавний знакомый с охапкой хвороста в руках. До меня вдруг дошло, что я даже не спросил его имени.
-Сомневаюсь, что нам удастся разжечь костёр в таком тумане, хворост отсыреет быстрее, чем займётся пламя.
Туман действительно стал ещё гуще, я едва мог разглядеть его лицо, хоть он и стоял совсем рядом.
-И что ты предлагаешь?
-А ты сильно боишься мертвецов? Не обязательно же нам устраиваться там, где лежат останки, дом довольно большой... - Он зябко поёжился, кутаясь в плащ, и только сейчас я почувствовал, что и сам продрог до костей.
-Ну что ж... Говорят, что мёртвые не кусаются. Хотя после твоих историй...
-Да ладно тебе! У нас в округе их тебе любой ребёнок расскажет.
Мы двинулись к дому, то и дело оскальзываясь на отсыревшей и почти исчезнувшей под туманным покрывалом тропинке. Впрочем, оскальзывался и спотыкался в основном я, моему же спутнику, кажется, путь был привычен. Обогнув дом с фасада, он уверенно прошёл на задний двор и, ощупью найдя в стене низкую дверцу, толкнул её, пропуская меня вперёд. Сюда не достигали щупальца казавшегося вездесущим тумана, зато через пролом в крыше лился лунный свет. Войдя вслед за мной, мой проводник сбросил на пол хворост и выпрямился, развязывая тесёмки плаща и глядя вверх, на светящую из-за ломаных потолочных балок луну. Мне снова пришло в голову, что я не знаю его имени.
-Слушай, мы проболтали до ночи, но так и не познакомились - глупо как-то. Моё имя...
Я осёкся. Воротник плаща моего спутника распахнулся и я увидел на его шее грубую верёвку, глубоко врезавшуюся в почерневшую кожу. Я перевёл взгляд на его лицо - оно теперь казалось распухшим, потемневшим, неподвижным, глаза - остекленевшими.
Я сделал шаг назад, ещё... пока не упёрся спиной в стену.
Посиневшие губы висельника сложились в подобие улыбки, обнажая неестественно заострённые зубы. Он сделал шаг в мою сторону и я вжался в стену, почувствовав, как по спине стекают струйки холодного пота.
-Господи... Господи!.. - Я непроизвольно закрыл глаза, чувствуя, что слабею от ужаса, понимая, что готов сдаться...
-Не стоит так трястись! Успокойся пожалуйста, до сих пор я, кажется, ничего тебе не сделал! И не сделаю... Глаза-то хоть открой!
Его спокойный, чуть насмешливый голос завладел моей волей. Я послушно открыл глаза - передо мной стоял мой ночной знакомый, такой, каким я впервые его увидел: никаких признаков удушения, никакой верёвки на шее.
-Пришёл в себя? Ну и хорошо. Могу представиться, если тебе ещё интересно: граф фон Вальдек, - он снова усмехнулся.
-Ночь - время нечисти, а страх - не лучший союзник для ночного путника, - прозвучал совсем рядом мелодичный женский голос. Я обернулся - справа от меня оказался тёмный проём, в котором стояла очень бледная, высохшая как скелет женщина со спутанными, бесцветными волосами, одетая в некогда богатое, но полинявшее и местами истлевшее голубое платье.
Дверь за спиной фон Вальдека снова открылась, пропуская... теней? призраков? Пустые глазницы, обтянутые остатками кожи черепа, разорванная одежда с бурыми пятнами засохшей крови. Полуистлевшие пальцы одного продолжают сжимать рукоять меча, у другого между рёбер застрял обломок стрелы... В полной тишине комнату заполняли давно павшие в бою воины... Семеро.
От нереальности происходящего путались мысли, страх почти прошёл. В голове некстати крутилось: "Мёртвая царевна... Белоснежка... Мёртвая царевна и семеро богатырей... Белоснежка и семь гномов..."
Я переводил взгляд с одного мертвеца на другого... Впрочем, мертвецы ли? Бледные, осунувшиеся, но в остальном - нормальные человеческие лица, обращённые на меня внимательные взгляды. На одежде никаких кровавых пятен, прекрасное вооружение... А главное - я не чувствовал в них никакой угрозы.

[B]Окончание в комментах...[/B]

• 
• 
•